MONASTERIOS de "ASTERIX" (1ª Parte)

La forma de los monasterios irlandeses (s. VI-XII)

      Cuando se dice la palabra “monasterio” se evoca en el oyente o lector una imagen de un espacio ordenado de una manera que recuerda mucho a la de una ciudad de las que conocemos. La “ordenación” urbana de un monasterio nos lleva directamente a identificar la civitas dei con una ciudad mediterránea. Al fin y al cabo, la tradición urbanística medieval lo hereda todo del mundo romano y algo del mundo oriental, muy anterior en su planteamiento de ciudades “levíticas”, sagradas, organizadas en torno a un templo y sus profesionales.

      En el monasterio existen distintas zonas. Por un lado construcciones funcionales para el sustento material del establecimiento. Existen zonas privadas, a las que tienen acceso solamente los miembros de la comunidad: el escritorio o las habitaciones de los monjes, por ejemplo. Por otro lado, está “la ciudad sagrada”, cuyo centro es el templo, donde predomina un amplio espacio público para acoger a visitantes; no podemos olvidar tampoco la existencia del albergue u hospital de peregrinos. Si vemos fotografías de enclaves ortodoxos, nos damos cuenta de que ni siquiera las diferencias rituales o doctrinales hacen cambiar la imagen, aunque en la forma del templo predomine un tipo de planta distinto al canónico en Occidente. Todo ello, salvando distancias de tiempo y de particularidad geográfica, claro.

     Pero, ¿qué pasaría en un lugar donde no existiese la tradición urbanística mediterránea? ¿Se importarían directamente los modelos o podríamos asistir a una fusión entre cualesquiera modelos nativos y los “estilos” forasteros?

                                           Configuración inicial de una villa irlandesa
                                       

      Como en otros casos, Irlanda nos proporciona un ejemplo estupendo de esto. Sabemos que en Irlanda no existieron “ciudades” en el sentido que nosotros las conocemos hasta el siglo XIV ó XV, cuando se intensifica la influencia de la cultura anglo—normanda sobre algunos puntos claves del país, especialmente dentro del territorio conocido como Pale (“dentro de la empalizada”). Fuera de este ámbito, el mundo era eminentemente rural y “salvaje”. De todos modos, las primeras que pueden llamarse ciudades aparecieron en relación con poblaciones escandinavas situadas en los estuarios de grandes ríos, en lagos y junto al mar: Dublín, Limerick, Galway, Cork (siglos IX-XI). El modelo de éstas es el del enclave comercial vikingo, es decir una agrupación de numerosas cabañas cuadradas, entre las que corren calles de “puentes” o caminos de madera (que ya eran conocidos anteriormente en Irlanda), asentados sobre el fondo blando de los depósitos fluviales por

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medio de pilotes. El centro de la ciudad era el puerto y había una empalizada que defiende relativamente el enclave, sujeto a inundaciones e incendios repetidos. Conocemos bastante bien estas ciudades gracias a las muchas, exitosas y rápidas excavaciones arqueológicas llevadas a cabo en la ciudad vieja de Dublín, como sabemos, fundada por escandinavos en el s. IX. Anteriormente a esas fechas, las únicas ciudades que habían en Irlanda eran… ¡Exacto! Las “Ciudades de Dios”, los monasterios. Irlanda, recordemos, había sido cristianizada (o re—) en el s.V.

                                                                Clonmacnois

      Se conservan íntegros pocos recintos monásticos medievales irlandeses. Los únicos enteros —por ej. el eremitorio de Skellig Mhícheál— son demasiado peculiares para poder tomarlos como ejemplo general, aunque poseen características interesantes.

      Esta reconstrucción del primitivo monasterio de Devinish (s. VII), en el norte de Irlanda, está basada en datos arqueológicos. Es cierto que nos recuerda la “aldea de Asterix” de los cómics, pero tal era la imagen de la mayoría de los monas terios irlandeses desde las primeras fundaciones hasta bien entrada la Edad Media.

      Y hablamos tanto de los grandes monasterios (caso de Clonmacnois, que recibe en las fuentes escritas en latín el nombre de civitas) como de los más pequeños. Unos y otros formaron una red de “ciudades” extendida por toda la isla, que fue el fundamento de la mayoría de las poblaciones que hoy dia se encuentran en Irlanda, aunque éstas tienen una fisonomía que procede de cambios urbanísticos muy posteriores, entre el s. XVII y el XIX. Es decir: los monasterios fueron el origen de la población y de su nombre, de ahí que la toponimia registre tantos Kill- (que no son “asesinatos”, sino iglesias, Cíll) pero su forma actual ya no le debe nada, o muy poco, al enclave original.

      El caso es que en esos sitios “tan primitivos” se crearon joyas como El Libro de Kells, la orfebrería “neolateniense” de broches y objetos litúrgicos, o las Cruces Altas de las que ya hablamos(1). En estos sitios se escribieron los maravillosos compendios de historias legendarias de los irlandeses paganos, que tanto subyugan a los investigadores de la Céltica de la Antigüedad.

                                                       Plano de una Civitas Dei

      Claramente, existía un ordenamiento urbano, pero estaba alejado del modelo mediterráneo. Dos corrientes principales se unen para darle origen. Una es el tipo de habitación nativo, denominado rath o dún (o cashel, que es un préstamo latino) según su amplitud e importancia, que hunde sus raíces en la Edad del Bronce y del Hierro. El otro es la preocupación cristiana por el simbolismo del cosmos ordenado, sacralizado por Cristo, aunque muchas veces hay elementos puramente nativos en este simbolismo.

Texto: Carmen Leal. Madrid

(1) "TRES CRUCES IRLANDESAS" de Carmen Leal.

BIBLIOGRAFIA & LINKS

Françoise Henry: Irish Art: In the Early Christian Period (to 800 A.D.) Cornell University Press, 1965.

F.J. Byrne: Irish kings and High Kings, Dublin 1973.

http://www.philarm.com/   en este portal Philip Armstrong muestra sus dibujos de las estupendas reconstrucciones de espacios monásticos irlandeses que hemos utilizado en el post.

http://www.100objects.ie/ en este portal (también libro electrónico) hay 100 objetos significativos de la Historia de Irlanda, entre ellos la campana de S. Patricio (sin relicario) de la ilustración.